BREAKING: Een nieuwe AI-aanklacht in de Verenigde Staten. Leverancier Eightfold AI wordt in Californië door twee sollicitanten aangeklaagd voor het ‘heimelijk beoordelen’ met kunstmatige intelligentie, zónder hen daarover te informeren.
Succes voorspellen…
Het Amerikaanse Eightfold AI levert haar AI-heavy recruitmentplatform aan grote namen als Microsoft, PayPal, Salesforce en zelfs het Amerikaanse ministerie van Defensie. Ongeveer een derde van de Fortune 500-bedrijven zou gebruikmaken van het platform. De belofte: het wervingsproces versnellen door kandidaten te beoordelen én te voorspellen of ze geschikt zijn voor een functie, mede op basis van grote hoeveelheden data uit online cv’s en vacaturebanken.
De belofte: het wervingsproces versnellen door kandidaten te beoordelen én te voorspellen of ze geschikt zijn voor een functie, mede op basis van grote hoeveelheden data uit online cv’s en vacaturebanken.
Maar gebeurt dat allemaal volledig legaal? Niet volgens sollicitanten Erin Kistler en Sruti Bhaumik, die in hun voorgestelde groepsvordering voor het gerechtshof van Californië stellen dat sollicitanten bij bedrijven die Eightfold gebruiken ‘géén melding en géén kans krijgen om fouten te twisten’.
De kern van de aanklacht draait om wat Kistler en Bhaumik omschrijven als ‘verborgen AI-technologie’ die gevoelige informatie over sollicitanten verzamelt. Kandidaten krijgen een score van 0 tot 5 toegekend op basis van hun vermeende ‘kans op succes’ in een functie. Een abstracte maatstaf waar kandidaten zich niet op kunnen voorbereiden en waar ze bovendien geen weet van hebben.
Of té voorspellend?
Het platform zou niet alleen cv’s analyseren, maar ook persoonlijkheidsprofielen opstellen met kenmerken als ‘teamplayer’ of ‘introvert’, de kwaliteit van opleidingen ranken én zelfs voorspellingen doen over toekomstige functies en werkgevers.
Volgens de aanklacht zou Eightfold daarnaast informatie verzamelen van social media, internetactiviteit en andere trackingdata om een profiel op te stellen van het gedrag, de houding én de intelligentie van kandidaten: informatie die mogelijk niets te maken heeft met hun geschiktheid voor een functie.
Het probleem: sollicitanten worden hier niet over geïnformeerd en krijgen geen mogelijkheid om eventuele fouten in hun profiel aan te vechten. Dat is volgens de aanklagers in strijd met de Fair Credit Reporting Act (FCRA), een federale wet die consumenten beschermt bij het verzamelen en gebruiken van persoonlijke informatie in krediet- én sollicitatieprocedures.
‘AI is geen uitzondering op deze wetten’
De advocaten van Kistler en Bhaumik zijn stellig in hun aanklacht. “Er is geen AI-uitzondering op deze wetten, die al decennia een essentieel instrument zijn om sollicitanten te beschermen tegen misbruik door derden — zoals bedrijven die background checks aanbieden – die profiteren van het verzamelen en beoordelen van informatie over kandidaten.”
Kistler en Bhaumik solliciteerden bij meerdere bedrijven die Eightfold gebruiken. Geen van beiden werd aangenomen en beiden geloven dat de AI-tools van Eightfold daarbij een rol speelden.
Beide sollicitanten beschikken over meer dan tien jaar werkervaring en diploma’s in technische of wetenschappelijke richtingen. Kistler solliciteerde bij meerdere bedrijven die Eightfold gebruiken, waaronder PayPal. Bhaumik solliciteerde onder andere bij Microsoft. Geen van beiden werd aangenomen en beiden geloven dat de AI-tools van Eightfold daarbij een rol speelden.
Eightfold ontkent beschuldigingen
Eightfold-woordvoerder Kurt Foeller reageerde tegenover persbureau Reuters op de beschuldigingen. Volgens Foeller en Eightfold werkt het platform uitsluitend met data die kandidaten zelf delen of die door klanten worden aangeleverd. “Wij scrapen geen social media en dergelijke. We zijn diep toegewijd aan verantwoorde AI, transparantie en naleving van toepasselijke wet- en regelgeving op het gebied van gegevensbescherming en arbeidsrecht.”
Van belofte naar aanklacht
De rechtszaak werpt een ander licht op de beloftes waarmee Eightfold zich jarenlang profileerde. In 2022 sprak Recruitment Tech met Sachit Kamat, Chief Product Officer bij Eightfold, over de ambitie van het bedrijf. Kamat benadrukte destijds dat Eightfold was opgericht om ‘bias te elimineren uit recruitment en professionele ontwikkeling’. Het bedrijf zou strenge controles hanteren om te voorkomen dat algoritmes discriminatie introduceren.
“Als we op enig moment zien dat een wijziging in het algoritme resulteert in een toename van bias, dan haalt dat algoritme het nooit tot productie”, aldus Kamat in dat interview. Die belofte van transparantie en verantwoorde AI staat nu haaks op de kern van de aanklacht: dat kandidaten juist níet worden geïnformeerd over hoe ze worden beoordeeld en geen mogelijkheid krijgen om fouten te corrigeren.
Niet de enige (lopende) aanklacht
De zaak tegen Eightfold is niet de enige — en waarschijnlijk ook niet de laatste. Workday wordt eveneens aangeklaagd wegens vermeende discriminatie door AI-systemen die in strijd zouden zijn met de Age Discrimination in Employment Act. Wat begon als de frustratie van één sollicitant is intussen uitgegroeid tot een collective action lawsuit.
“In één geval diende ik om 12:55 ’s nachts een sollicitatie in en kreeg ik om 01:50 al een afwijzing.”
Derek Mobley werd tussen 2018 en 2025 meer dan honderd keer afgewezen voor functies via het Workday-platform. Zijn conclusie: het ligt aan de algoritmes. Mobley: “In één geval diende ik om 12:55 ’s nachts een sollicitatie in en kreeg ik om 01:50 al een afwijzing”, staat in de rechtbankdocumenten. “Vaak binnen enkele uren na het solliciteren of op vreemde tijden buiten kantooruren, wat aangeeft dat geen mens de sollicitaties heeft beoordeeld.”
