Een ATS voor werkgevers, een omgeving voor kandidaten en AI die beide kanten met elkaar verbindt. Dat is de basis van Wervi, het recruitmentplatform van oprichter Junaid Sahebzada dat sinds 1 oktober live is. Met Wervi wil hij recruitment terugbrengen naar de vraag wat iemand daadwerkelijk kan. De eerste selectie gebeurt daarom zonder naam, leeftijd, foto of video. Pas daarna wordt duidelijk wie er achter het profiel zit. Tegelijkertijd wil Sahebzada voorkomen dat AI zelf beslissingen over mensen gaat nemen. “AI is een assistent. Het mag niet over mensen bepalen.”
Solofounder
Sahebzada is solofounder van Wervi en werkt inmiddels twaalf jaar in de IT, de laatste jaren vooral als freelance systeemengineer rond Microsoft 365 en Azure. Twee jaar geleden begon hij naast zijn werk aan Wervi. “Dat is soms wel pittig, omdat ik geen team naast me heb waar ik dingen naartoe kan verschuiven”, vertelt hij. “Maar het maakt me ook scherp. Ik bouw niet zomaar dingen die leuk zijn, maar dingen die er echt toe doen.”
Eerst de vaardigheden, daarna de persoon
Een belangrijke aanleiding voor Wervi was voor Sahebzada de rol van vooroordelen in de eerste selectie van kandidaten. Wanneer iemand onder tijdsdruk tientallen cv’s moet beoordelen, kunnen kenmerken als naam en leeftijd volgens hem onbewust een rol spelen. Daarom begint de selectie binnen Wervi blind. Werkgevers krijgen na het plaatsen van een vacature passende kandidaten te zien zonder naam, leeftijd, foto of video. “Stap één is blind. Je kiest eerst op skills en pas daarna zie je wie degene is.”
Pas wanneer een werkgever een kandidaat uitnodigt en die uitnodiging wordt geaccepteerd, komen meer persoonsgegevens beschikbaar. Op dat moment kan een werkgever ook een eventuele videopitch bekijken. Die video is niet verplicht. Sahebzada ziet dat als een alternatief voor een proces waarin cv en motivatiebrief vanaf het begin centraal staan. Eerst moet duidelijk worden of de vaardigheden aansluiten. Daarna komt de persoon achter het profiel nadrukkelijker in beeld.
ATS en kandidatenplatform in één
Wervi is gebouwd voor zowel werkgevers als kandidaten. Aan de werkgeverskant bevat het platform bekende ATS-functionaliteiten voor onder meer vacaturebeheer, kandidatenpipelines, communicatie en documenten. “Alles blijft in één platform. Je hebt geen ATS plus drie losse tools meer nodig”, zegt Sahebzada.
Juist de kandidatenkant moet Wervi onderscheiden van veel traditionele ATS’en. Kandidaten kunnen binnen dezelfde omgeving de voortgang van hun sollicitatie volgen en rechtstreeks communiceren met de werkgever. “Je belandt niet meer in een zwart gat.” Ook kan een werkgever een widget van Wervi op de eigen werken-bij-site plaatsen. Kandidaten die via die route solliciteren, komen in dezelfde pipeline terecht en doorlopen eveneens de blinde selectiestap.
Alleen actieve kandidaten zichtbaar
Sahebzada wil daarnaast voorkomen dat Wervi uitgroeit tot een database vol kandidaten die allang niet meer naar een baan zoeken. Daarom worden profielen na veertien dagen inactiviteit onzichtbaar voor werkgevers. Kandidaten krijgen vooraf meldingen waarmee ze hun status actief kunnen houden. “We willen niet dat we op een gegeven moment een koude database hebben”, zegt hij. Daarmee moet de kandidatenpool zo actueel mogelijk blijven en zien werkgevers volgens Sahebzada vooral mensen die daadwerkelijk openstaan voor een nieuwe stap.
Gericht op het MKB
Wervi richt zich vooral op bedrijven met ongeveer twintig tot 250 medewerkers. Detacheerders en andere tussenpartijen behoren bewust niet tot de doelgroep. “Wervi is juist gebouwd om de tussenstap weg te halen. Dan zou het gek zijn om die partij ook als klant binnen te halen.”
De eerste klanten komen volgens hem uit verschillende sectoren. Voor sommige organisaties is Wervi het eerste ATS dat ze gebruiken. Sahebzada merkt dat kleinere bedrijven een ATS nog regelmatig associëren met grotere corporates. Volgens hem hoeft dat niet langer zo te zijn. Wervi werkt met een maandelijks abonnement dat ook maandelijks kan worden opgezegd. Daarmee wil hij het systeem toegankelijk maken voor werkgevers die zelf willen werven zonder langdurige contracten of verschillende losse recruitmenttools.
AI-coach voor kandidaten
AI vormt een belangrijk onderdeel van Wervi. Kandidaten krijgen bijvoorbeeld toegang tot een AI-coach waarmee ze zich kunnen voorbereiden op gesprekken of kunnen onderzoeken welke stappen nodig zijn voor een volgende functie. Wie actief op zoek gaat, kan zijn status aanpassen. AI kan vervolgens het profiel vergelijken met beschikbare vacatures en passende mogelijkheden tonen.
Ook werkgevers krijgen verschillende AI-functies. Zo kan AI helpen bij het schrijven en verbeteren van vacatureteksten. Daarnaast ontvangt een werkgever een dagelijkse briefing over vacatures, kandidaten en mogelijke verbeterpunten. Het gebruik daarvan is niet verplicht. Wie zelf een vacaturetekst wil schrijven, kan dat gewoon doen.
‘AI mag niet over mensen bepalen’
Ondanks die centrale rol van AI trekt Sahebzada een duidelijke grens. De technologie mag ondersteunen, maar niet beslissen wie wel of niet wordt aangenomen. “AI is een assistent. Het mag niet over mensen bepalen. Uiteindelijk is de recruiter of HR-generalist zelf verantwoordelijk voor de beslissing.”
Hij ziet tegelijkertijd een andere ontwikkeling ontstaan. Kandidaten gebruiken AI om cv’s en motivatiebrieven te schrijven, terwijl werkgevers AI inzetten om die documenten te beoordelen. “Dan heb je software die met software praat”, zegt Sahebzada. Volgens hem ligt de echte waarde van AI daarom juist in het verminderen van administratief werk en ruis. Daardoor moet meer ruimte ontstaan voor daadwerkelijk contact tussen kandidaat en werkgever. “Ik denk dat veel mensen denken dat AI recruitment technischer gaat maken. Ik denk juist het tegenovergestelde: het gaat menselijker worden.”
Europese verwerking, Amerikaanse technologie
Voor de AI-functionaliteit gebruikt Wervi momenteel technologie van buiten Europa. Volgens Sahebzada zijn Europese alternatieven nog niet voor alle toepassingen op het gewenste niveau. Wel zegt hij dat de gegevens binnen Europa worden verwerkt en dat de AI-leverancier de data niet mag gebruiken om modellen te trainen.
Op termijn zou hij liever met een Europese aanbieder werken. De technische infrastructuur van Wervi is daarop voorbereid. Het AI-verkeer loopt via één centraal punt, waardoor een overstap naar een andere leverancier volgens Sahebzada mogelijk is zonder het hele platform opnieuw te bouwen.
Nu Wervi live is, wil Sahebzada vooral luisteren naar ondernemers en het platform op basis van hun ervaringen verder verbeteren. Voor de komende periode heeft hij daarnaast nog een concreet doel: de ATS Award van 2026 winnen.
Podcast
Beluister het volledige interview als podcast hieronder:
