Tien jaar geleden betrad Wonderkind met veel bombarie de Nederlandse markt. Daarna werd het opvallend stil rond het Amsterdamse programmatic job advertising platform. Tijdens Recruitment Tech Demo_Day 2026 schoof Frank Nijmeijer aan om uit te leggen waarom Wonderkind nu weer naar de voorgrond treedt. “We positioneerden ons als de holy grail voor recruitmentuitdagingen, maar daar aan die belofte konden we niet altijd voldoen.”
Bewust uit beeld
“We zijn inderdaad een aantal jaren bewust wat op de achtergrond aanwezig geweest”, vertelt Nijmeijer, Chief Growth bij Wonderkind. “Ik denk dat we ons heel bewust zo’n jaar of zes, zeven op de Nederlandse markt vrij gedeisd hebben gehouden, nadat we tien jaar geleden met een hoop bombarie de markt zijn betreden.”
“We positioneerden ons als de holy grail voor recruitmentuitdagingen. Dat is nogal wat in een ongelooflijk krappe arbeidsmarkt.”
Die terugtrekking had een duidelijke oorzaak. In de eerste jaren positioneerde het bedrijf zich groter dan het waar kon maken. “We positioneerden ons als de holy grail voor recruitmentuitdagingen. Dat is nogal wat in een ongelooflijk krappe arbeidsmarkt. Daar konden we niet altijd aan onze merkbeloften voldoen. Dat zagen we ook terug in onze churncijfers, dat is het eerlijke verhaal.”
Eerst focus op buitenland
Wonderkind koos er daarop voor om focus aan te brengen en de blik naar het buitenland te richten. “Laten we die Nederlandse markt eventjes voor wat het is. We zijn een fantastisch merk en product aan het bouwen gericht op de buitenlandse markt”, schetst Nijmeijer de redenering van destijds. “We hadden al hartstikke goede omzetstromen vanuit Duitsland, UK en US.”
Perceptie versus product
Waarom werkte de oplossing in het buitenland wél zoals bedoeld? Volgens Nijmeijer zat het verschil niet in de techniek, maar in het imago. “Er zit een groot verschil tussen de perceptie rondom een merk en hoe goed een daadwerkelijk product is. Ons merk was hier in Nederland ook wel een beetje beschadigd, in alle eerlijkheid.”
In nieuwe markten kon Wonderkind vanaf nul aan zijn reputatie bouwen, met een inmiddels volwassen product. “Onze market entry in andere markten was vanuit een compleet andere productvolwassenheid. En dat heeft ons absoluut geen windeieren gelegd.”
Elke valkuil
Nijmeijer heeft er geen moeite mee de fouten van de begintijd te benoemen. “Ik denk dat wij als start-up in elke valkuil zijn getrapt die je als start-up kan instappen”, zegt hij. “Te snel mensen aannemen. Te dure mensen aannemen. We zaten op een gegeven moment al met zeventig man op kantoor.”
“Ik zeg altijd intern: ik heb liever dat je bij mij langskomt om te vragen om vergiffenis in plaats van om permissie.”
De belangrijkste les? Focus. “Dat is echt ongelofelijk belangrijk. Het betekent dat je niet een one size fits all solution moet willen brengen. En schalen doe je gestaag, met het juiste profiel. We hebben continu mensen nodig die zich binnen een organisatie als ondernemer willen voelen, die continu kansen zien en die ook willen aangrijpen. Ik zeg altijd intern: ik heb liever dat je bij mij langskomt om te vragen om vergiffenis in plaats van om permissie.”
Het diepste dal
De zwaarste periode laat zich raden. “Het kostenniveau moest enigszins op niveau gebracht worden van het inkomstenniveau. Dat betekent mensen snijden. Ik had op dat moment ook nog niet de volwassenheid als professional om daar op een juiste manier mee om te gaan. En had ook niet de mensen om mij heen die mij daarin op de best mogelijke manier konden begeleiden. Dat had ik nu absoluut op een andere manier aangepakt.”
Toch put hij energie uit precies die momenten. “Ik vind het heel erg leuk worden op het moment dat het heel erg spannend wordt”, lacht hij. “Op het moment dat je die diepe dalen hebt meegemaakt, kun je nog meer genieten van die pieken. Je wordt steeds hechter op het moment dat je door dit soort diepe dalen heen gaat. Het was niet het teamuitje dat we hadden gepland, maar het sorteert wel effect.”
Verder de funnel in
Inhoudelijk zet Wonderkind nu grote stappen. Het bedrijf integreert met honderd ATS-platformen en stapte over op een performance based pricingmodel, waarbij klanten worden afgerekend op CPC, CPL en CPQA. “Er werd ook veel om gevraagd, met name in de Amerikaanse markt. Dat helpt superweg om gemakkelijker de business case gezamenlijk te maken.”
Daarnaast trekt Wonderkind een groter deel van de candidate journey naar zich toe, met gamified application flows en nurturing van kandidaten, en kijkt het verder dan alleen social kanalen richting jobboards die het model ondersteunen. De aanleiding is het gedrag van de doelgroep.
“Als ik kijk hoe de volgende generatie op TikTok aan het scrollen zijn en hoe snel zij keuzes maken. Dat gaat niet meer over secondes, dat gaat bijna over milliseconden.”
“Kijk naar de next gen. Als ik kijk hoe die op TikTok aan het scrollen zijn en hoe snel zij keuzes maken. Dat gaat niet meer over secondes, dat gaat bijna over milliseconden. Wie dan via een aantrekkelijke ad doorklikt en op een gedrocht van een sollicitatiepagina belandt, raakt verloren. Er zit een ongelooflijke disconnect tussen die twee facetten.”
AI tegen AI
En de kandidaat die steeds vaker AI inzet? Daar heeft Wonderkind volgens Nijmeijer een natuurlijk voordeel. “Kandidaten die AI gebruiken kunnen dat heel goed inzetten op de meer traditionele jobboards. Dat zien we nog niet zozeer in de pool die zich op social begeeft. Wij benaderen diegene op social en daar moet echt een persoon achter zitten. We serveren die ads niet uit aan een LLM-model.”
In de gamified flows wordt bovendien gecontroleerd of er een mens van vlees en bloed achter zit. “Wij vragen altijd om bijvoorbeeld een 06-nummer en we willen dat verifiëren: bestaat deze persoon echt? Er moet een daadwerkelijk gesprek te voeren zijn met die persoon.”
Luister naar de podcast
Liever naar het gesprek luisteren? Dat kan via jouw favoriete podcastapp óf de link hieronder.
