Twintig jaar geleden begon VONQ als recruitment marketingbureau. Inmiddels positioneert het bedrijf zich nadrukkelijk als technologie- en AI-speler die organisaties helpt het volledige recruitmentproces slimmer in te richten. Volgens medeoprichter Tycho van Paassen draait die ontwikkeling niet om het vervangen van recruiters, maar om het wegnemen van administratieve frictie.
ChatGPT als kantelpunt
“Toen we begonnen waren we eigenlijk amper een technologiebedrijf”, stelt Van Paassen. “We waren vooral een recruitment marketing agency. In de afgelopen jaren zijn we ons veel meer gaan toeleggen op technologie, omdat daar uiteindelijk de waarde zit voor onze klanten.”
De introductie van ChatGPT vormde volgens Van Paassen een belangrijk kantelpunt. VONQ zag direct kansen om AI toe te passen in vrijwel iedere stap van het recruitmentproces, van vacatureteksten tot candidate screening.
AI neemt niet het werk over, maar de saaie taken
De discussie over AI draait vaak om banen die zouden verdwijnen. Van Paassen kijkt daar anders naar. Volgens hem blijft de recruiter onmisbaar, maar verandert de inhoud van het werk wel aanzienlijk. “Ik geloof helemaal niet dat AI recruitment volledig gaat overnemen. Waar ik wel in geloof, is dat het recruiters veel efficiënter maakt en taken wegneemt die mensen simpelweg niet leuk vinden.”
“AI kan dat proces versnellen én verbeteren door direct inclusieve vacatureteksten te genereren die geoptimaliseerd zijn voor kandidaten.”
Hij noemt het schrijven van vacatureteksten als voorbeeld. Recruiters zijn daar volgens hem lang niet altijd goed in en vinden het bovendien vaak geen aantrekkelijke taak. “AI kan dat proces versnellen én verbeteren door direct inclusieve vacatureteksten te genereren die geoptimaliseerd zijn voor kandidaten.”
Steeds meer AI-sollicitaties
Eén van de grootste veranderingen ziet VONQ aan de kant van kandidaten. Waar recruiters AI inzetten om efficiënter te werken, gebruiken sollicitanten dezelfde technologie om sneller en vaker te solliciteren. “Recruiters krijgen steeds meer sollicitaties die volledig met AI zijn gemaakt. Daardoor wordt het veel lastiger om nog te bepalen wie werkelijk geschikt is en wie niet.”
Tools waarmee kandidaten automatisch honderden of zelfs duizenden sollicitaties per dag kunnen versturen zorgen ervoor dat recruiters veel meer tijd kwijt zijn aan het beoordelen van sollicitaties waarvan de kwaliteit lastig te beoordelen is. “Dat is waar we AI willen inzetten om recruiters te ondersteunen.”
Van vacaturetekst tot prescreening
De nieuwste AI-strategie van VONQ is het platform EQO. Daarin zijn verschillende AI-agents actief die ieder een eigen onderdeel van het recruitmentproces automatiseren. Het begint met het schrijven van vacatureteksten. Daarna volgt de distributie van vacatures naar duizenden aangesloten jobboards, socialmediaplatforms en andere recruitmentkanalen. Vervolgens ondersteunt AI bij het ontwikkelen van advertenties, afbeeldingen en video’s.
“De recruiter krijgt niet langer alleen een CV, maar een compleet kandidaatdossier met alle relevante informatie.”
De grootste stap zit volgens Van Paassen echter aan de achterkant van het proces. “Kandidaten kunnen eerst worden geïnterviewd door een AI-agent via bijvoorbeeld WhatsApp of voice. Die verzamelt aanvullende informatie, beoordeelt ervaring en stelt een volledig kandidaatprofiel samen voordat de recruiter het dossier ontvangt. De recruiter krijgt niet langer alleen een CV, maar een compleet kandidaatdossier met alle relevante informatie.”
AI mag niet afwijzen
Hoewel AI steeds meer taken uitvoert, blijft de uiteindelijke selectie bij de recruiter liggen. Dat is niet alleen een bewuste keuze, maar ook een gevolg van Europese regelgeving. De AI-agent ondersteunt recruiters door kandidaten te beoordelen en te rangschikken, maar neemt geen definitieve beslissingen over afwijzingen. “Wij screenen kandidaten in, niet uit. Wij wijzen niemand af. Dat mag ook niet volgens de EU AI Act.”
Ook employer branding verandert
AI speelt volgens Van Paassen inmiddels ook een belangrijke rol bij employer branding. Waar organisaties voorheen vaak dure fotoshoots en videoproducties organiseerden, kunnen veel beelden tegenwoordig binnen enkele uren worden gegenereerd. Hij noemt een recente klant waarbij bestaande foto’s en video’s niet meer bruikbaar waren. Met AI werd binnen één dag een volledig nieuwe beeldbank ontwikkeld.
“De klant zei letterlijk dat de AI-beelden mooier, scherper en beter waren dan het materiaal dat eerder voor tienduizenden euro’s was geproduceerd. Al denk ik dat er uiteindelijk een hybride model ontstaat, waarin echte medewerkers én AI-gegenereerde content naast elkaar worden gebruikt.”
Data blijft de belangrijkste succesfactor
Hoewel AI veel werk automatiseert, blijft data volgens Van Paassen de echte motor achter succesvolle recruitmentcampagnes. Laat dat precies zijn waar VONQ over beschikt: data uit duizenden campagnes. Maar uiteindelijk is de eigen data van iedere organisatie bepalend, ziet Van Paassen. “Die data vormt uiteindelijk de fingerprint van iedere klant. Wat voor de ene organisatie werkt, hoeft voor een andere helemaal niet te werken.”
CPA+ als nieuw model
Ook het commerciële model verandert. Waar recruitment marketing jarenlang draaide om advertenties, klikken en bereik, verschuift de focus volgens VONQ steeds verder richting kwaliteit. Met CPA+ (cost-per-application) betalen klanten niet langer voor iedere klik of sollicitatie, maar uitsluitend voor kandidaten die daadwerkelijk door de AI-screening zijn gekomen. “Klanten betalen alleen nog voor gepre-screenede kandidaten. Niet meer voor iedere klik of iedere sollicitatie.”
Europese regelgeving als concurrentievoordeel
Waar veel technologiebedrijven de Europese AI Act zien als een rem op innovatie, kijkt Van Paassen daar genuanceerder naar. Volgens hem kost de strengere regelgeving Europa commercieel mogelijk snelheid, maar biedt het bedrijven die vanaf het begin compliant ontwikkelen juist kansen.
VONQ heeft zijn AI-oplossingen volledig ingericht volgens de Europese regelgeving en laat zich jaarlijks certificeren. Daardoor kan het bedrijf ook internationaal gemakkelijker opereren wanneer andere landen vergelijkbare regels invoeren.
‘Over drie jaar werkt AI zelfstandig’
Voor de komende jaren verwacht Van Paassen dat AI veel minder reactief wordt. Nu bepalen recruiters nog wanneer AI wordt ingezet. Straks verwacht hij dat AI zelfstandig processen start zodra bijvoorbeeld een nieuwe vacature ontstaat.
Vacatureteksten worden automatisch geschreven, distributie vindt zelfstandig plaats, screening verloopt grotendeels geautomatiseerd en recruiters ontvangen direct een shortlist van geschikte kandidaten. “Als bedrijven over een paar jaar geen AI gebruiken, wordt hun werk bijna ondoenlijk. Je kunt dan simpelweg niet meer handmatig honderden AI-gegenereerde sollicitaties beoordelen.”
Luister naar de podcast
Beluister de volledige podcast of bekijk het complete video-interview voor alle inzichten van Tycho van Paassen over AI, recruitmentmarketing en de toekomst van recruitment.
