Na dertien jaar verantwoordelijk te zijn geweest voor het product bij Carerix, heeft Arco Westbroek een nieuwe rol. Hij is Chief AI Officer, een functie die hij niet zag aankomen, maar ook niet kon laten liggen. In dit video-interview vertelt Westbroek over zijn nieuwe rol én de AI-koers van Carerix voor de toekomst. “Met AI wordt alles een conversatie. Alleen het is wennen, want het is een digitaal iets.”
Van klant naar consultant
Westbroek heeft een ongebruikelijke achtergrond voor iemand die nu de AI-agenda van een leverancier van recruitmenttechnologie bepaalt. Hij rolde de markt in vanuit een bouwkundige technische opleiding — LTS, MTS, HTS Bouwkunde, en daarna nog een universitaire studie. “De lange route”, zoals hij het zelf samenvat: hij begon bij USG, deed technische detachering en stapte vervolgens over naar Steven Parc International.
Daar was hij verantwoordelijk voor het interne pakket: een systeem gebouwd in Microsoft Access, gekoppeld aan alles van Microsoft. “Maar met 25 interne collega’s trok het op een gegeven moment niet meer.” Er moest een pakketselectie komen. Carerix won. En Westbroek werd na een paar jaar klant te zijn geweest, in 2012 de eerste consultant bij Carerix zelf.
‘AI opent een nieuwe wereld’
Carerix is een Google-bedrijf. Dat betekent intern Gemini. Maar de interne adoptie ging niet vanzelf. Westbroek bracht collega’s in kleine groepjes bij elkaar. “Clubjes van vijf tot negen mensen, een half uur tot drie kwartier workshop. Want anders beginnen ze niet. Je moet ze helpen om die eerste stap te zetten.”
De grootste interne winst zit voor Westbroek niet in vacatureteksten of samenvattingen, maar in de juiste notities. “Hoeveel procent van recruitment gesprekken ging écht je systeem in? Dat is minimaal. Als je nu ziet dat het omgedraaid is, dat meer dan tachtig procent van die data in je systeem gaat — dat opent een nieuwe wereld.”
Conversationele software als eindbestemming?
Westbroek heeft een duidelijk beeld van waar de wondere wereld van software naartoe gaat: het wordt spraak gedreven. “Je gaat in de toekomst je software aansturen zoals wij nu zitten te praten”, stelt hij tegenover host Martijn Hemminga.
Zelf doet hij dat al. Hij praat de hele dag tegen zijn computer. “Als ik een Excel heb en er moeten drie kolommen uit en zes bij, dan drop ik die data erin, sneltoets aan en ik begin met praten alsof ik het overdraag aan een menselijke collega.”
“Ik typ maar zestig woorden per minuut. Met spraak zit ik gemiddeld op honderdtwintig.”
De snelheidswinst is voor hem tastbaar. “Ik typ maar zestig woorden per minuut. Met spraak zit ik gemiddeld op honderdtwintig. En ik heb inmiddels driehonderdduizend woorden ingesproken.”
Europese of Amerikaanse tech?
Het gesprek raakt ook aan een thema dat steeds vaker opkomt bij recruitmentbedrijven: de afhankelijkheid van Amerikaanse technologiebedrijven. “We krijgen er zelfs klantvragen over”, zegt Westbroek. “En we hebben plannen klaarliggen om bepaalde onderdelen minder afhankelijk te maken van de Amerikaanse spelers.”
Tegelijkertijd is hij eerlijk over hoe lastig dat eigenlijk is. “Ze maken het zo makkelijk om gebruik te maken van hun tooling. Dat doen ze gewoon ontzettend goed. Ik zie de mooiste tools voorbijkomen uit Amerika, die allemaal even groot en schaalbaar zijn.”
De oplossing is niet volledige onafhankelijkheid, maar minder afhankelijkheid. Carerix kijkt daarbij ook naar Mistral. “Die hebben een strategie op self-hosted modellen. Als je steeds meer naar native embedded modellen gaat, dan wordt Mistral interessant.”
Roadmap 2026: matching én notetaking
Wat er dit jaar staat bij Carerix wil Westbroek niet volledig prijsgeven. Wat hij wel kwijt wil: de focus ligt op AI-matching, mede in samenwerking met TheMatchbox (ook overgenomen door Pixid), en op alles wat met conversaties en notaking te maken heeft. “Dat doen we niet met een partner. Dat doen we helemaal zelf.”
“Alles wordt een conversatie. Alleen het is wennen, want het is een digitaal iets.”
Het doel is helder: kandidaten zoeken via een gewoon gesprek. “Hoeveel kandidaten zijn hier beschikbaar? Wie past het best? Het is straks gewoon een conversatie. Net zoals WhatsApp dat voor de kandidatenkant al heeft gedaan bij eerste contact en screening, gaat dat nu ook naar de interne werkprocessen. Alles wordt een conversatie. Alleen het is wennen, want het is een digitaal iets.”
“Zorg dat de dingen die je moet doen maar waar je echt geen zak aan vindt, dat je die als eerste overdraagt. Dat is hoe ik naar AI kijk.”
En het moet altijd één ding blijven, vindt Westbroek. “AI moet je werk leuker en makkelijker maken. Zorg dat de dingen die je moet doen maar waar je echt geen zak aan vindt, dat je die als eerste overdraagt. Dat is hoe ik naar AI kijk.”
Podcastversie
Beluister hieronder de podcastversie:
