Tijdens het tiende én laatste Recruitment Tech Event schoof Wim van den Nobelen aan in het podcasttheater. De oprichter van Strictly People en bekend van zijn wekelijkse Werf&-column ‘Wim op Woensdag’ kwam niet alleen zijn nieuwe boek ‘Van recruiter naar ondernemer’ promoten. Een pleidooi voor menselijk contact in tijden van automatisering én een reality check. “Ik zie dat heel veel bedrijven die niet eens de helft van hun tools gebruiken.”
Mensen leren inschatten
Van den Nobelen typeert zichzelf nadrukkelijk als ondernemer, maar nuanceert dat direct. “Ik ben ondernemer geweest. Ik heb horecazaken gehad, van alles gedaan. Maar ik denk niet dat ik nu ergens anders zou kunnen ondernemen dan in recruitment. In de horeca leer je omgaan met mensen. Ik denk dat er heel veel recruiters zijn met een horecaachtergrond, omdat je mensen leert inschatten.”
“Ik wilde recruitment blijven doen. Maar de hoeveelheid managementtaken die ik kreeg, die werden zo veel. Dat vond ik niet leuk. Daar ben ik ook niet goed in.”
Die passie voor het recruitmentvak werd uiteindelijk zó sterk dat Van den Nobelen zijn eigen bedrijf Strictly People verkocht. De reden? “Ik wilde recruitment blijven doen. Maar de hoeveelheid managementtaken die ik kreeg, die werden zo veel. Dat vond ik niet leuk. Daar ben ik ook niet goed in.”
Software is slechts een tool
Als het gaat over recruitmenttechnologie is Van den Nobelen duidelijk: tools moeten een probleem oplossen, niet andersom. “Software is een tool. Het moet jou helpen. Dus je moet wel weten waar je de tool voor nodig hebt. Organisaties die een tool inzetten zonder die nodig te hebben, dat zijn ook de mensen die een snelle auto willen en dan een Formule 1-wagen kopen. Daar heb je nog niks aan.”
Die kritiek komt overigens niet zomaar uit de lucht vallen. Van den Nobelen ziet het in zijn consultancypraktijk regelmatig misgaan. “Iemand heeft een idee, er komt een nieuw systeem, dat gaat ons een oplossing bieden voor een probleem dat er niet is. Dan gaat het altijd ten koste van efficiëntie.”
De menselijke touch
Een veelzeggend voorbeeld uit zijn eigen praktijk illustreert het belang van de menselijke factor. Bij Strictly People hadden ze ooit de keuze om uurregistratie te automatiseren. “Tooltechnisch gezien veel efficiënter, veel sneller”, zegt Van den Nobelen. Maar zijn vrouw, die als manager operations wekelijks contact had met meer dan honderd interimmers, zag al snel de keerzijde. “Na een maand zei ze: hier stop ik mee, want ik heb geen contact meer met de mensen. Zij wist: de hond is ziek, dit moet gebeuren, die gaat verhuizen. Al die informatie ben je kwijt.”
Het bedrijf besloot de dure software weer weg te gooien. “Kostbare beslissing, maar het werkte wel. Als je in een corporate zit, dan wordt er vaak doorheen gedrukt en dan beseffen ze niet wat de impact is van dat contact.”
‘AI is geen bedreiging maar een versterking’
Over de opkomst van AI in recruitment is Van den Nobelen opvallend nuchter. “Niemand hoeft echt bang te zijn voor AI. Je moet bang zijn voor degenen die AI kunnen toepassen. Want die laten het aanleunen op hun eigen expertise. Als jij denkt dat AI jou gaat overnemen, dan moet je sowieso al twijfelen over je functie.”
“Niemand hoeft echt bang te zijn voor AI. Je moet bang zijn voor degenen die AI kunnen toepassen.”
Hij citeert tijdens de sessie een Afrikaanse schrijfster: Mensen vergeten wat je voor ze hebt gedaan, maar ze vergeten niet hoe je ze behandeld hebt. Dat principe geldt volgens hem ook in recruitment. “Een persoonlijk appje sturen als iemand op gesprek gaat, of als je weet dat iemand net vader is geworden. Dat kun je wel automatiseren, maar op het moment dat je dan iemand spreekt en een berichtje stuurt, dat maakt net het verschil.”
Teleurstellende innovatie
Gevraagd naar hoogtepunten uit tien jaar Recruitment Tech Event, moet Van den Nobelen even nadenken. “Ik weet nog dat Textkernel voor het eerst bij het event aanwezig was, dat vond ik echt revolutionair. Maar het echte pionieren, dat valt me nu enigszins tegen. Ben ik een klein beetje teleurgesteld over.”
“Het echte pionieren, dat valt me nu enigszins tegen. Ben ik een klein beetje teleurgesteld over.”
Die teleurstelling richt zich vooral op het gebrek aan werkelijke innovatie. “Als je gewoon tech volgt, van ChatGPT tot Atlas deze week — dat is niet normaal wat dat allemaal kan. Dat mis ik dan hier in de recruitmentsector. Die toepassingen. Misschien is dat wat vertragend.”
Begin met marketing, níet met een ATS
Voor startende recruitmentondernemers heeft Van den Nobelen een duidelijk advies. Als hij Strictly People 2.0 zou neerzetten? “Dan zou ik echt beginnen met marketing. Een marketingtool, aan jezelf bekend maken dat ze weten wie je bent. En dan die kandidaten, die stop je maar in een mailbox.”
Hij stelt het belang van een duidelijke visie voordat je in technologie investeert. “Er moet een stip op die horizon staan. Waar gaan wij heen? Die stip bepaalt welke keuzes je maakt. Als je al een ATS hebt wat misschien niet helemaal goed functioneert, maar je hebt het alleen nodig om kandidaten in het systeem te zetten, prima. Maar wil je dat het écht gaat werken, dan moet je een hele andere ambitie hebben.”
Gebruik wat je hebt
Van den Nobelen sluit af met een observatie die het hele probleem samenvat. “Als ik bij bedrijven kom, zie ik heel veel bedrijven die niet eens de helft van hun tools gebruiken. Het laaghangend fruit in recruitmenttechnologie is zo groot dat bedrijven enorm veel tijd en frustratie kunnen besparen door simpelweg beter gebruik te maken van wat ze al hebben.”
“Als ik bij bedrijven kom, zie ik heel veel bedrijven die niet eens de helft van hun tools gebruiken.”
“Kijk niet naar een goedkope oplossing”, concludeert hij. “Je hebt heel veel tools die beloven heel veel voor heel weinig. Maar niets is gratis. Als je iets koopt, denk goed na: dit kost het me, maar hoeveel ga ik eruit halen?”
