Een uitzendbureau dat een pilot van drie maanden na twee weken alweer wil stopzetten, omdat de kalenders van de recruiters overvol raken. Dat overkwam Ringtime, de AI-scale-up die uitzendkantoren helpt kandidaten sneller te pre-screenen. Oprichter Diederik Sjoen vertelde erover tijdens Demo_Day 2026 in Utrecht. “We willen de enige conversational agent zijn die ertoe doet in Europa.”
In één keer op schaal pre-screenen
Ringtime, opgericht in september vorig jaar, richt zich op uitzendkantoren die grote volumes blue-collar kandidaten plaatsen. Zodra iemand solliciteert via een website of advertentie, kwalificeert de AI-agent die kandidaat direct. Een tweede toepassing: kandidaten die via een ATS gematcht worden, in één keer op schaal pre-screenen. “We gaan de pre-screening overnemen van hun team”, zegt Sjoen. “Dat is vaak heel tijdsintensief, met heel veel tijd die verloren gaat aan voicemailtjes inspreken.”
Pijnlijke keuzes
Ringtime begon niet in recruitment. “We zijn gestart met een concept van conversational screening, waarbij we in verschillende industrieën mensen kwalificeren via telefonie en WhatsApp”, stelt Sjoen. “Pas gaandeweg werd duidelijk waar de nood het hoogst lag. Als je een klein bedrijf bent, moet je harde keuzes maken. Je kunt geen product ontwikkelen dat alle richtingen uitgaat.”
“Je kunt met het product veel dieper gaan in die ene industrie.”
Die keuze kostte iets: Ringtime belde klanten die al getekend hadden om te zeggen dat de deal niet doorging. “Dat is een beetje pijnlijk, maar ik sta honderd procent achter die beslissing”, zegt Sjoen. “Je kunt met het product veel dieper gaan in die ene industrie.”
Dagen naast recruiters
Sjoen komt zelf niet uit de recruitmentwereld. Hij werkte in softwarebedrijven, vaak als marketingteamleider, tot een oud-collega hem demo’s liet zien van conversational AI. “Ik was echt onder de indruk van hoever die technologie al stond.”
Hij zegde zijn baan op zonder ervaring in staffing of recruitment. Om de sector te leren kennen, bracht hij dagen door naast recruiters op de werkvloer. “Wat gebeurt er? Wat doe je nu? Waarom doe je dit?”
“Wij zorgen dat recruiters tijd overhouden voor het menselijke deel van hun werk.”
Een recruiter vertelde hem dat hij dat jaar al 114.000 kandidaten had gescreend. Geplaatst: drie procent. “Ik denk dat we dat blijkbaar oké vinden. Maar het werk dat we mensen laten doen in die eerste fase is niet menselijk, het is robotachtig. Wij zorgen dat recruiters tijd overhouden voor het menselijke deel van hun werk.”
Probleemloos van taal switchen
Sjoen ziet twee ontwikkelingen die zijn timing verklaren. “Er zijn in Europa honderdduizenden tot miljoenen blue-collar jobs vrij. Dat zijn net de jobs die niet vervangen kunnen worden door AI. Wij zetten AI in om die wel te kunnen invullen.”
De tweede reden ligt in het gedrag van de doelgroep zelf. Blue-collar-kandidaten hebben vaak geen cv, geen LinkedIn en wisselende telefoonnummers, en zijn moeilijk bereikbaar. “Onze agent kan tientallen keren naar dezelfde kandidaat bellen zonder moe te worden en zonder het beu te worden. En hij switcht probleemloos van Nederlands naar Marokkaans naar Bengaals, in 22 talen.”
De laatste 20% van AI
Een geloofwaardige AI-stem maken is wel een behoorlijke taak, geeft Sjoen toe. “Een AI-agent maken lijkt makkelijk, en je krijgt dat ook snel tot 80 procent correct. Maar die laatste 20 procent is heel moeilijk. Daar zijn we heel hard mee bezig, om dat gesprek zo natuurlijk mogelijk te laten klinken.”
Het alternatief is volgens hem vaak dat kandidaten helemaal niet gecontacteerd worden. “Als mensen kunnen kiezen tussen onmiddellijk gekwalificeerd worden door een AI-agent, en ze weten ook dat het een AI-agent is, of twee weken wachten, dan kiezen ze altijd voor de AI-agent.”
Samenwerken, niet concurreren met ATS
Bij een pilot van drie maanden belde de klant al na twee weken. “Ze zeiden: je moet ermee stoppen, zet het af. We hebben geen plaats meer in de kalenders van onze recruiters. Het werkt gewoon te goed. Een medewerker van Trixxo Group vertelde mij iets dat mij wel raakte: het is weer tof om hier te werken. Het is weer leuk om mijn werk te doen, zoals ik altijd deed.”
Ringtime bouwt bewust geen eigen ATS. “We willen super goed samenwerken met de ATS die klanten al hebben, en zorgen dat ze daar nog meer uithalen. Er zijn al partnerships met Bullhorn en Carerix, met meer in de pijplijn. Klanten zoals Trixo Jobs en Synergy Jobs zijn live.”
De ambitie: de grootste conversational agent van Europa
Voor nu focust Ringtime op Nederland en België, om dicht bij klanten te blijven. “Geografie is geen bottleneck, vooral niet als je via een ATS werkt. Op een marketplace van een Bullhorn is dat geen issue meer. Dan kun je net zo goed in de VS aan de slag, en onze AI spreekt toch 22 talen.”
Zijn ambitie voor 2030 is duidelijk. “We willen de enige conversational agent zijn die ertoe doet in Europa. Europa is complex genoeg dat de grote Amerikaanse spelers er weinig aandacht aan geven. Als wij die markt kunnen pakken, zou ik heel blij zijn.”
Luister naar het hele gesprek
Het volledige gesprek met Diederik Sjoen, live opgenomen tijdens Demo_Day 2026, is terug te luisteren via recruitmenttech.nl en op de gangbare podcastplatforms.
